São Tiago Menor

PADRE TIAGO THEISEN

Padre Jacques Theisen - ou padre Tiago, como é mais conhecido em toda a comunidade norte-riograndense - nasceu em Namur - Bélgica - em 23 de outubro de 1930. Fez o curso superior de Filosofia, Teologia e Bibliotecário, Doutorado pela Universidade de Louvain onde estudou na década de 60, fazendo estágio em assutos para a América Latina.

Filho de Joseph Theisen e anna Jonet. O casal teve cinco filhos, o padre Tiago é o caçula da família.

Quando jovem, aos doze anos, foi cirurgiado no intestino e quase não resistiu. Teve que se submeter a outras seis conseqüência da primeira.

Na época da Segunda Guerra Mundial chega a passar fome. Era feita apenas uma refeição diária e assim mesmo com farelos. Para o cozimento era necessário colher lenha muito distante de sua residência.

Participou de grupos de escoteiros e outros movimentos em seu país. De início não tinha vocação para o secerdócio. Desejava ser piloto de aeronave. Somente aos dezessete anos é que despertou para sua atual vocação.

O que fez com que despertasse para o sacerdócio foi a morte do Padre Georges, decapitado pelos alemães. Este era grande amigo do padre Tiago que muito o adimirava.

A morte de seu amigo fez com que pensasse como se poderia continuar seus trabalhos que tantos benefícios traziam para os jovens.

Tomada a decisão iniciou os estudos. No início era difícil pois tinha que pedalar diariamente 11 quilômetros que separavam do seminário.

Valeu o esforço e, para a felicidade de todos, ordenou-se sacerdote no dia 31 de julho de 1955. - Há cinqüenta anos.

UM POUCO DE SUAS ATIVIDADES

O sotaque carregado, lembra a origem belga, e a lista dos projetos sociais já executados é uma amostra do trabalho do sacerdote que, além da evangelizar, tornou-se um exemplo de cidadão voluntário. Passados mais de  37 anos da sua chegada a Natal, padre Tiago Theisen continua engajado nas mesmas causas que lhe fascinaram quando pisou na capital potiguar: a educação das crianças.

Nessas quase quatro décadas e trabalhando unicamente com o voluntariado, padre Tiago contabiliza 33 jardins de infância criados, 35 igrejas construídas, 11 ambulatórios médicos instalados, cinco gabinetes odontológicos e ainda um laboratório de análise. São números expressivos que ganham ainda mais destaque por terem sido “construídos” unicamente com ações voluntárias coordenadas pelo sacerdote, que esse mês completa 50 anos de padre.

Em cada paróquia que passou, padre Tiago deixou sua marca social. Seja na Bélgica onde ficou até 1967 ou em Natal, onde chegou em 1968, ele não apenas se identifica com os problemas da comunidade, como procura dar sua expressiva parcela de contribuição, que ganha mais destaque pelo papel mobilizador que faz. Para ele, o trabalho é apenas reflexo da busca de praticar o Evangelho.

Pena que, após a sua transferência para outras paróquias, o trabalho iniciado no local, muitas vezes, não tem continuidade do vigário sucessor. Passados quase quatro décadas de atuação em Natal, com satisfação o religioso afirma que já foram formados nos jardins de infância 35.210 crianças.

Por que o foco nos jardins de infância? Com sua característica voz tranqüila e o olhar de otimismo, padre Tiago explica: “Está comprovado que a personalidade humana se desenvolve entre os 3 e 8 anos de idade. É nessa época que ocorre o desenvolvimento afetivo, intelectual, artístico e intelectual; essa é a idade do despertar”.

Explicação teórica e gestos práticos. Basta uma rápida passagem pelos jardins criados por padre Tiago para constatar o quanto ele é querido pelas crianças e o estilo próprio que desenvolveu para as escolas. As reuniões com os pais são mensais, com a regra da obrigatoriedade de representantes de cada criança. São nesses encontros que os professores, instruídos por padre Tiago, passam ensinamentos para os pais. Na educação, a psicomotricidade tem um capítulo à parte, na preocupação com a formação do caráter e da personalidade do menor.

Os jardins de infância desenvolvidos pelo sacerdote não se esgotam na educação comum. No Jardim de Infância Pinóquio, em Igapó, por exemplo, há uma escola de flauta, com mais de 40 crianças. Nessa escola, também é desenvolvido o trabalho com uma orquestra. E uma curiosidade, dos 33 ardins, apenas dois não têm nomes de flor.

No Jardim Bem Me Quer, no Parque dos Coqueiros, os alunos cuidam de uma horta. “O que é produzido na horta serve para a alimentação das crianças”, destaca o sacerdote.

A descoberta da evangelização

EVANGELIZAÇÃO - Padre Tiago fala sobre o objetivo do seu trabalho

A vinda de padre Tiago Theisen para o Brasil ocorreu meio que “por acaso”. Na década de 60, na paróquia belga onde ele trabalhava, havia uma média de um padre para cada grupo de 500 habitantes. Com a grande quantidade de sacerdotes, o então papa Paulo VI começou uma campanha para enviar padres à América Latina, onde havia uma grande carência. No Brasil, por exemplo, a média era de um padre para cada 21 mil habitantes.

No entanto, quando surgiu a proposta de vir para a América Latina, padre Tiago logo pensou na Bolívia, onde já tinha um amigo padre. Foi uma visita de dom Nivaldo Monte, à universidade belga, que fez o sacerdote mudar de idéia. “Dom Nivaldo falou sobre a falta de padres e aí pensei que não seria justo um país pobre também ter problemas com falta de sacerdote. As pessoas falavam que o Brasil era o retrato da América Latina, então o futuro da Igreja da América Latina estava no Brasil”, lembrou padre Tiago, hoje com 74 anos.

Depois de 14 dias de viagem em um navio cargueiro, padre Tiago chegava ao porto de Recife no dia 22 de março de 1968. Para chegar a Natal foi outra longa viagem. Naquela época a BR 101 ainda não estava construída, e padre Tiago saiu de Recife, passou por Tangará, para poder chegar ao destino final.

Natural da cidade belga de Namur, o sacerdote aportava numa cidade que não imaginava com o que se depararia. “Quando disse a dom Nivaldo que viria para Natal, fui procurar num mapa para ver onde era”, recorda.

Quando chegou na capital potiguar, o bispo da época, dom Nivaldo Monte, deixou a seu critério a escolha da paróquia. E o primeiro passo para definir foi um passeio pela cidade. Passou por vários bairros, mas logo as Quintas chamou sua atenção. “Sempre trabalhei em paróquias de periferia. Naquela época, as Quintas era o ideal”. A escolha das Quintas foi mais do que uma definição da igreja para celebrar missa. Foi o ponto de partida para as obras sociais que padre Tiago começaria a desenvolver na cidade.

O sacerdote chegou a perfurar um poço d’água no Bairro Nordeste para resolver o problema do abastecimento da comunidade. Naquele mesmo bairro, ainda criou um laboratório de análise para os exames feitos nos ambulatórios, instalados por ele.

Desbravador de paróquias em Natal

Nos mais de 37 anos de estada em Natal, o trabalho de padre Tiago Theisen se caracterizou por empreendedorismo tanto nas obras sociais quanto nas ações evangelizadoras. A Paróquia das Quintas, de Nossa Senhora do Perpétuo de Socorro, foi fundada por ele.

Depois da sua criação, a paróquia já passou por oito divisões. Hoje, na Paróquia Santa Maria Mãe, onde está, padre Tiago também desenvolve muitas ações evangélicas. “Fui o primeiro padre da Zona Norte. Celebrávamos muito. Já fiz mais de 52 mil batismos”, diz ele, ressaltando que educação infantil é fundamental: “O que podemos oferecer para as comunidades pobres é a educação. E é isso o que estamos fazendo com essas unidades”, completa.

Mas no início o trabalho foi mesmo de construção. “A comunidade doava um terreno e onde fazíamos uma Igreja, ao lado construíamos um jardim de infância para atender as crianças”, afirma padre Tiago.

Para ele, aliar evangelização e educação é natural, já que está tornando concreto o que prega na teoria.

O trabalho de padre Tiago não é restrito apenas às crianças atendidas nos jardins de infância. O sacerdote vai muito além. Com os funcionários ele também tem o papel de coordenador e incentivador de novos projetos. As irmãs Luíza e Anita Braz, moradoras de Igapó, foram uma das primeiras voluntárias do trabalho do sacerdote belga.

Elas se interessaram em trabalhar como professoras voluntárias no Jardim Pinóquio. No entanto, havia um problema, já que nenhuma das duas tinha formação. O empecilho acabou com a iniciativa de padre Tiago levar as duas jovens para estagiar no Colégio das Neves. “Elas aprendiam pela manhã e ensinavam à tarde”, diz padre Tiago. Anos depois de voluntárias, com a ajuda do sacerdote, as duas irmãs se tornaram professoras do Governo do Estado.

O incentivo recebido foi tanto que Luíza foi ainda mais longe. Aos 50 anos, estava se formando em Educação Artística, logo em seguida fez especialização em Arte-Terapia; conhecimentos que ela aplica nas escolas coordenadas por padre Tiago.

“Eu só acredito em tudo isso que aconteceu porque vivi. Parece inacreditável”, diz Luíza Braz, avaliando os frutos de todo o trabalho voluntário.

Luciene Pinheiro também traz uma história profissional aliada ao trabalho voluntário de padre Tiago. Na década de 70 ela foi aluna do Jardim Pinóquio, em Igapó. Depois de aluna, hoje ela é professora da escola. “Padre Tiago é o tutor, ele nos ajuda muito. É o nosso mestre que também ajuda nas necessidades pessoais. Ter estudado aqui e hoje estar trabalhando no jardim é muito gratificante”, completa.

O incentivo recebido por Luciene é apenas um exemplo. Seja com alunos ou com funcionários, mais do que otimismo, padre Tiago procura mostrar o longo caminho do conhecimento. Nos jardins já há exemplos de merendeiras que, com o apoio do sacerdote, chegaram a concluir o ensino superior.

Quintas marcou o início das ações sociais

As ações sociais de padre Tiago tiveram início no bairro das Quintas, sua primeira Igreja. Quando começou o trabalho em 1968, não havia educação e saúde para a população de baixa renda. A partir dessas carências o sacerdote traçou os planos de ajuda.

A primeira coisa que lhe chamou a atenção na chegada à Igreja das Quintas foi o fato de que havia uma escola particular, da própria Igreja. A primeira providência foi conseguir professores voluntários e acabar com a cobrança no colégio. O primeiro jardim fundado por padre Tiago foi o Pinóquio, em Igapó, mantido até hoje.

O sacerdote recorda que não teve muita dificuldade para encontrar voluntários. Como a Paróquia das Quintas era muito grande, chegando até Igapó, e não havia muitas Igrejas, o belga celebrava missas nas próprias casas da comunidade. “Na missa eu perguntava se as pessoas gostariam de participar do trabalho voluntário”, comenta. A abordagem deu certo e começaram a surgir as ações.

A primeira construção foi uma sala polivalente no bairro de Bom Pastor. A sala foi usada como ambulatório médico, clube de mães, jardim da infância e Eucaristia. Tantas funções numa tentativa do padre de oferecer o maior número de trabalho possível.

Na assistência à saúde, padre Tiago recorda que contou com o apoio dos universitários de Enfermagem, Medicina, Odontologia e Farmácia. Os medicamentos distribuídos à população foram trazidos pelo próprio sacerdote, quando ele veio para Natal. Tantas ações têm uma justificativa: “o padre é um fabricante de fermento. Mas não pode ser qualquer fermento, tem que ser um que levanta. Trabalhamos com boa vontade”, comenta o sacerdote.

Depois de 14 anos nas Quintas, em 1982, padre Tiago fundou e se transferiu para a Paróquia Santa Maria Mãe, em Santa Catarina. Até hoje o sacerdote está na comunidade, aliando a evangelização com as atividades sociais.

Atualmente, padre Tiago coordena três jardins de infância, num total de 457 crianças. Nos jardins o trabalho de padre Tiago continua contando com o apoio da Prefeitura, que oferece os professores e a merendeira. “O trabalho é como uma mesa: tem o governo, a comunidade, a família e a ajuda de fora. Mas não podemos esquecer que essa ajuda de fora um dia desaparece.”

A realidade atual pouco lembra o início das atividades: “foi muito difícil no início. Mas temos que lembrar da primeira coisa que Jesus fazia antes de qualquer trabalho: formava uma equipe. Foi isso que fiz. Porque mesmo na fraqueza humana todos conseguimos dar algo.” Da primeira turma do Jardim Pinóquio, com satisfação padre Tiago lembra que dos 20 alunos, nove tiveram formação de ensino superior. Um número que serve de indicativo para o rendimento do “fermento” desenvolvido pelo sacerdote belga.

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